Entre mediados de la década del 50 y la del 80, se pudieron ver mundiales de fútbol con un juego ofensivo, partidos apasionantes y más de un batacazo histórico. En esa época se encuentran los cinco mejores Mundiales de la historia:
España 1982
El torneo que mejor sintetizó la historia de la Copa del Mundo al reunir memorables partidos de ida y vuelta, más propios de las primeras ediciones del certamen, sumados a una mayor participación de seleccionados de África, Oceanía y Centroamérica, la característica sobresaliente del Mundial moderno.
Contó con dos de los partidos más dramáticos de la historia. Italia 3 – Brasil 2: Paolo Rossi, un delantero italiano que acababa de cumplir una suspensión de dos años y que no había anotado en todo el torneo, marca tres goles y elimina a un exquisito seleccionado brasileño que quedó en la historia pese a no ser campeón.
Y por otro lado, Alemania 3 – Francia 3 (5-4 penales): Guiados por Michele Platini, los galos sacaron ventaja de dos goles en tiempo suplementario, pero con el ingreso de Karl–Heinz Rummenigge y una chilena de Klaus Fischer, los teutones empataron el partido y luego ganaron la primera semifinal de la historia decidida mediante tiros penales. En la final, los Azzurri se recuperan de un penal fallado en el primer tiempo para dar una verdadera lección de fútbol en la parte complementaria, en la que Rossi, una vez más, abrió el camino.
México 1970
Un torneo que lo tuvo casi todo: el mejor equipo de todos los tiempos, Brasil, en el que convivieron cinco auténticos números diez en un 4-3-3; la mejor atajada de la historia (Gordon Banks a Pelé); una auténtica revelación, el Perú de Héctor Chumpitaz y Teófilo Cubillas; y una final en la que el bien (el jogo bonito de los brasileños) venció al mal (el catenaccio ultradefensivo de los italianos).
Suiza 1954
El Mundial con mejor producción goleadora, 140 tantos en 26 partidos, a razón de cinco por juego. Pero el verdadero atractivo de este torneo fue la caída de un seleccionado considerado imbatible, la Hungría de Ferenc Puskas.
Los magiares dejaron en el camino a los protagonistas del Maracanazo 1950, Brasil y el campeón Uruguay. En la final Hungría se encontró con Alemania, equipo al que había vapuleado 8-3 en primera ronda. No obstante, la Mannschaft contaba con un gran motivador, Sepp Herberger, técnico al que se le adjudica grandes máximas del fútbol como “la pelota es redonda” o “el partido dura 90 minutos”. Así, bajo una intensa lluvia, los teutones dieron vuelta un partido que empezaron perdiendo 2-0, y con dos goles de su figura, Helmut Rahn, ganaron un encuentro que pasaría a llamarse “El milagro de Berna”.
México 1986
El Mundial que convirtió a Diego Maradona en uno de los más grandes de la historia. Nunca un jugador fue tan determinante para su selección como Pelusa. Además de anotar un doblete en semifinales y dar la asistencia al gol de la victoria en la final, Pelusa se encargó él solo de eliminar a Inglaterra con dos goles legendarios: el más hermoso de los Mundiales, en el que arrancó desde mitad de cancha y dejó a medio equipo inglés desairado; y el más tramposo, la Mano de Dios.
Pero hubo otros grandes animadores del torneo, como la Dinamarca de Preben Elkjaer y Michael Laudrup, capaces de golear 6-1 al Uruguay de Enzo Francescoli para luego perder 5-1 contra la España de Emilio Butragueño; los anfitriones, con Hugo Sánchez y Manuel Negrete, autor del mejor gol de la historia mexicana, un tijerazo espectacular ante Bulgaria.
Suecia 1958
Pelé y Garrincha se presentan en sociedad y un ignoto delantero francés marca 13 goles en seis partidos. Con una goleada, 5-2, ante los anfitriones, Brasil se convierte en la primera selección en ganar un Mundial en otro continente.
O Rei anota dos veces, incluyendo uno de los tantos más bonitos que se hayan visto en una Copa del Mundo: amortigua un centro con el pecho, le hace un sombrero a un rival, y define cruzado de derecha. En semifinales, y por idéntico marcador, los sudamericanos habían despachado a la Francia de Just Fontaine, el jugador que más goles anotó en una sola Copa del Mundo.